Новая технология позволяет автоматически маркировать отдельные нейроны, чтобы делать изображение мозга в нанометровом масштабе (на уровне отдельных клеток и даже субклеточных единиц).
С ее помощью ученые смогли превратить полученные на микроскопах изображения в общедоступный массив данных, который станет основой детальной карты мозга.
Научная статья о технологиях VAST появилась в журнале Cell.
Для создания демонстрационного видео специалистам понадобилось два года. С помощью аппарата для автоматизированного приготовления сверхтонких срезов тканей цитолог Джефф Лихтманн и его коллеги разрезали мозг взрослой мыши на слои толщиной 29 нанометров.
Срезы выкладываются на автоматический конвейер, делятся на отдельные полоски, те помещаются на кремниевые подложки и фотографируются. Впоследствии снимки собирают на компьютере и обрабатывают программой VAST.
Главная проблема заключается в том, что отражение одного квадратного миллиметра мозга занимает около двух миллионов гигабайт — примерно такой объем данных ежегодно проходит через интернет. Весь геном человека, для сравнения, занимает три-пять гигабайт.
Способы решить проблему хранения информации авторы проекта пока не придумали.