Об этом сообщает NASA на своей официальной странице.
Космический аппарат Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration, или сокращенно IMAGE запустили еще в 2000 году. Предназначен он был для получения первых комплексных изображений атмосферной плазмы. Свою первопоставленную задачу он завершил в 2002 году, но не вышел на связь с Землей в 2005 году.
Читайте также: Редкое "голубое кровавое суперлуние": трансляция от NASA
Ученые надеялись, что затмение, которое произошло в 2007 году, перезапустит системы космического аппарата. Но когда этого не произошло, специалисты NASA начали считать, что спутник окончательно потерян и сейчас бороздит где-то просторы космоса. Однако в январе один астроном-любитель заметил, как тот проплывал в ночном небе.
Схема спутника IMAGE
NASA потребовалось несколько недель, чтобы подтвердить, что объект, который видели в небе, действительно потерянный 13 лет назад спутник IMAGE. Сделать это оказалось не просто, ведь тип оборудования и операционной системы, которые используются в этом космическом аппарате, уже давно не используются агентством. С тех пор оборудование и системы несколько раз обновлялись, поэтому NASA пришлось серьезно повозиться над тем, как восстановить связь с аппаратом.
В конечном результате Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса удалось успешно собрать телеметрические данные с IMAGE. Теперь понадобится несколько недель, чтобы проанализировать данные. Они дадут возможность не только узнать о состоянии самого аппарата, но и, возможно, предоставят новую информацию, которую спутник успел собрать за это время.