Федеральным праздником Рождество в США стало еще в 1870 году. Его отмечают 25 декабря, однако готовиться к Рождению Христа начинают значительно раньше, сразу после Дня благодарения.
Рождество - райская пора для любителей подарков. Перед праздником набирает обороты рождественская бизнес-индустрия. Начинается шопинг-бум с "черной пятницы" - следующей после Дня благодарения. Тогда скидки максимальные.
Консервативные американцы не в восторге от рождественской лихорадки. Старшим людям кажется неправильным мода писать древнее название Christmas через букву "X". Ведь первое расшифровывается как "рождественская месса". Второй же неологизм не имеет глубокого смысла.
Но, чтобы не говорили критики, рождение Христа - всегда яркий праздник у американцев. Фантазии, с которой они украшают свои дома и офисы, можно только позавидовать. В феерии красок преобладают зеленый и красный цвета.
Мода на Санта Клаусов, рождественские носки, подарки под елкой, считает большинство, пришла на Старый континент из Америки. В действительности все наоборот.
Если обратиться к истории, то американцев со Святым Николасом познакомили голландцы, эмигрировавшие в Америку в XVII веке. Впервые образ Санта Клауса, как святого, который приносит подарки, использовал писатель Вашингтон Ирвинг в 1809 году. А вид доброго дедушки в красном одеянии придумал во время Гражданской войны художник Томас Наст.
А теперь о самой чудо-ночи. Верующие люди идут в полночь 24 декабря на мессу. Те, кто не очень религиозный, просто собираются на ужин.
Утро 25 декабря - кульминация рождественских празднований, ведь именно тогда можно открывать подарки. А потом время для праздничного обеда, среди любимых блюд - рождественское печенье и сладкий картофель и, конечно, жареная индейка.
Рождественские празднования американской нации продолжаются около двух недель. В начале января, как правило, начинают снимать украшения и прочно закрывают кошельки, которые значительно опустели.