Радиоактивность обнаружили только в конце 19 века. В то время французский физик Антуан Анри Беккерель как раз изучал различного рода минералы. Он считал, что под действием солнечного света, они будут выделять рентгеновское излучение. Свои доказательства Беккерель представил в виде фотопластинок, которые засвечивали Х-лучи.
Радиация происходит при распаде атомных ядер. Мы различаем альфа-, бета-и гамма-излучения. Каждая альфа-частица состоит из 2 нейтронов и 2 протонов, то есть является ядром атома гелия.
Детали - в видеосюжете.