Сначала Мандела склонялся к ненасильственному сопротивлению белым. В то время кумиром Нельсона был Ганди. Но после того, как в 1960 году белая полиция расстреляла мирную демонстрацию темнокожих в поселении Шарпевиль, Мандела решил создать свою боевую организацию.
Боевые группы, которыми руководил Мандела, совершили несколько громких терактов против власти. В 1962 году темнокожего лидера арестовали и бросили в тюрьму. Мандела провёл за решеткой долгие 27 лет.
Мандела вышел на свободу в 1990 году. Событие стало национальным праздником. В 1993 за борьбу против апартеида революционера наградили Нобелевской премией мира, а уже через год он принял присягу на верность народу ЮАР как первый темнокожий президент.