Посадка зонда "Фили" на комету 67P / Чурюмова - Герасименко
Для аэрокосмической отрасли 2014 оказался достаточно непростым. Прежде всего, из-за ряда трагедий, среди которых катастрофа ракеты-носителя "Антарес" на старте и взрыв корабля SpaceShipTwo во время испытательного полета.
Бесспорно, самым важным событием стала первая в истории человечества посадка на комету. 18 ноября зонд "Фили" размером со стиральную машинку отделился от космического аппарата "Розетта" и сел на комету Чурюмова - Герасименко.
Впрочем, из-за неисправности в посадочном механизме он не смог надежно закрепиться, несколько раз оттолкнулся от поверхности и в конце концов приземлился в затемненной области.
В результате солнечные панели зонда не смогли генерировать достаточно энергии, поэтому, передав определенный объем данных на Землю, "Фили" впал в спячку. Ученые Европейского космического агентства надеются, что он сможет ожить через несколько месяцев, когда комета приблизится к Солнцу.
NASA осуществило первый успешный запуск нового многоразового космического корабля "Орион"
Другое важнейшая достижение — запуск Американским аэрокосмическим агентством новейшего многократного корабля "Орион". Он стартовал 5 декабря с мыса Канаверал во Флориде на борту тяжелой ракеты-носителя Delta IV Heavy.
Основной целью этого запуска стало испытание всех систем корабля в рамках американской программы полета человека на Марс.
Первый тестовый полет длился 4,5 часа. За это время корабль дважды облетел вокруг Земли. После этого аппарат на скорости 32000 километров в час вошел в атмосферу Земли и приводнился в Тихом океане.
Компания SpaceX попыталась осуществить мягкую посадку первой ступени ракеты-носителя Falcon 9
Между тем компания SpaceX американского миллиардера Илона Маска решила впервые в истории осуществить мягкую посадку разгонного модуля ракеты-носителя. Обычно первая ступень является одноразовой и после отработки просто падает в океан. Но в SpaceX хотят создать ракету, которую можно было бы повторно использовать после дозаправки.
В апреле носитель Falcon 9 вывел в космос капсулу Dragon, которая, к слову, успешно доставила груз на МКС. После этого разгонный модуль должен мягко приводниться с помощью собственных двигателей. Впрочем, тестовая посадка была неудачной и в конце Falcon 9 развалился на части.
Впрочем, инженеры получили видео и важные показания телеметрии. Эти данные позволят провести необходимые модернизации и вывести ракету SpaceX на новый уровень. Следующий запуск запланирован на 6 января.
После 9-летнего полета в режиме гибернации проснулась межпланетная станция "Новые горизонты"
Еще одно важное событие в космонавтике состоялась в декабре. После 9-летнего полета в режиме гибернации проснулась межпланетная станция "Новые горизонты". Ее задача — исследовать Плутон. Это одна из крупнейших карликовых планет Солнечной системы, а также самый крупный объект Пояса Койпера.
Последний состоит из небольших тел, оставшихся после формирования нашей системы, поэтому его изучение имеет высокий приоритет для ученых.
В течение 5 месяцев "Новые горизонты" будет выполнять исследовательские программы вокруг Плутона. После этого NASA планирует отправить аппарат в межзвездное пространство.