О закарпатском богатыре говорили с детства. То услышат, что юноша сам запряг себя в плуг, то увидят, как на плечах несет теленка. Родители понимали, что держать парня дома не стоит, поэтому отправили в Чехию.

Звезд с неба он не хватал. Работал то на заводе, то грузчиком на вокзале, пока не услышал восхваление странствующего силача, который уверял, что победит каждого. "Почему бы не попробовать?", — подумал украинец и уже через несколько минут наглеца выносили на носилках. Здесь Фирцака и заметили тренеры.

В 23 года он стал чемпионом по тяжелой атлетике, 70 раз побеждал в соревнованиях по гиревому спорту. Но сам по себе спорт не приносил доходов. Другое дело — цирк. Здесь можно было как можно эффектнее продемонстрировать собственную силу.

Ладонью Иван прибивал дубовую доску 20-сантиметровыми гвоздями, а затем зубами их вытаскивал. Выгибал сердце с металлической арматуры, а на его груди разбивали молотом глыбу. Посмотреть на эти трюки приходил и президент Чехословакии, а также королева Великобритании. Ей захотелось увидеть украинца на ринге с чемпионом мира в супертяжелом весе.

Идея была неудачна: Иван не рассчитал силы и пробил боксеру грудную клетку.

Американцев удалось поразить таким трюком: Иван ложился на землю, а машина переезжала колесом его горло. Тогда руководство завода Форд подарило украинцу именной автомобиль.

Собрав овации в 60 странах мира, Фирцак решает вернуться на родину. К тому времени он был отцом 8 детей. Но прием был не слишком теплый. В те времена Закарпатье входило в состав Венгрии. Местной администрации пришло в голову конфисковать автомобиль. Иван решил по-другому: взял кувалду и разбил его.

Не нашлось почестей для всемирно силача и от советской власти. Из-за причастности старшего сына к ОУН НКВД конфисковали в Фирцака все его награды, отличия и даже фотографии.

Зарабатывать деньги пришлось теми же выступлениями. Ездил по селам, трубил в рог и созывал в местный клуб всех желающих. Плата за вход — 20 копеек. Хотя был далеко не молодым, но и дальше гнул арматуру, тянул автомобили и поднимал одновременно несколько человек.

А потом Иван Фирцак передал все знания молодому поколению — открыл кружок тяжелой атлетики и основал цирковую школу силовых искусств.

Больше о гордости Украины читайте здесь.