На 73-й секунде полета Челленджер сорвался. Шаттл не был оборудован системой аварийной эвакуации, поэтому экипаж в полном составе погиб. Тогдашний президент США Рональд Рейган свернул программу Спейс Шаттл и создал комиссию для расследования инцидента.