Золото обеспечивает большую часть доходов - страна занимает пятое место в мире по добыче желтого металла. Вместе с тем, большинство золота добывается нелегально.
"Проблема заключается не только в деятельности золотодобытчиков. Государство позволило активно добывать золото, но не установило четких правил", - говорит мэр Гуепуте Гельман Вилегас.
Чтобы собрать куски золота, большинство которых величиной с песчинку, используют ртуть - наиболее экономичный метод. Впоследствии она попадает в воздух и воду, отравляя все вокруг. По данным исследований, ежегодно в окружающую среду попадает около 35 тонн ртути. Несмотря на запрет и постоянные полицейские рейды, золотоискатели не прекращают работы.
"Бедные жители горных хребтов в Мадре де Диос, добывают около 20 граммов золота в месяц. Грамм золота стоит 50 долларов, для них это за счастье, ведь большинство зарабатывает 3 доллара в день", - говорит министр по окружающей среде Перу Антонио Брек.
Перуанское законодательство требует, чтобы каждый продавец предоставлял сертификат о легальной добычи золота. Однако, на практике закон действует редко. Поэтому почти невозможно определить, добывалось ли без использования ртути изделие купленое в Нью-Йорке, или же Париже.