Пострадали сотни человек. Эпицентр подземных толчков находился в Тихом океане к востоку от главного японского острова Хонсю. После первого землетрясения произошло еще несколько повторных толчков. Землетрясение вызвало разрушительное цунами. Десятиметровые волны накрыли северо-восточное побережье Японии. Гигантские волны смели легковые автомобили, грузовики и дома в прибрежных районах.
В городе Сендай, который является административным центром префектуры Мияги, вода накрыла аэропорт, залиты взлетные полосы, разрушен морской порт. Остановила свою работу АЭС "Оннагава", на станции возник пожар. По предварительным данным, утечки радиации не было. В префектуре Иватэ частично в море обрушилась скоростная магистраль.
Колебания земной коры почувствовали и жители столицы Японии - Токио. Без электричества в результате землетрясения в столице Японии остались миллионы домов. А в окрестностях Токио загорелось хранилище нефтепродуктов.
Высокие волны цунами угрожают более чем 50 странам - России, Мексике, Австралии, Новой Зеландии, Чили, Эквадору, Колумбии, Перу, Индонезии, Филиппинам, Гавайским островам. Из-за возможности затопления эвакуировано население с Курильских островов.
Кроме того, МЧС России опубликовало предупреждение об опасности цунами и на Сахалине. Японские метеорологи прогнозируют дальнейшие подземные толчки на острове Хонсю силой более семи баллов в течение месяца.