Rocket Lab вивела на орбіту експериментальний апарат NASA з сонячним вітрилом

Ракета Electron, запущена з космодрому в Новій Зеландії, стартувала 24 квітня о 10:33 за місцевим часом. Примітно, що цей запуск відбувся всього через 16 хвилин після окремої події у Флориді, де компанія Starlink вивела на орбіту 23 супутники.

Читайте на сайті Астрономи припускають, що навколоземний астероїд Камоалева міг відколотися від Місяця

Важлива місія NASA

Серед корисного навантаження був зонд NASA ACS3 (Advanced Composite Solar Sail System) – невеликий апарат розміром з тостер.

Використовуючи сонячний тиск для руху, цей експериментальний апарат може бути передвісником значного прогрес у космічних подорожах. Ця технологія, раніше продемонстрована японським космічним апаратом Ikaros і супутником LightSail 2, працює без потреби в традиційному паливі, що є потрібним кроком для майбутніх космічних досліджень.

Деталі місії:

• Місія ACS3 має на меті оцінити розгортання композитних стріл, що підтримують 9-метрове сонячне вітрило (еквівалентно 80 квадратним метрам).

Як пояснили в Rocket Lab, результати цього випробування допоможуть у розробці більш масштабних сонячних систем для різних космічних місій, включаючи супутники раннього попередження про космічну погоду, місії з виявлення астероїдів і місії зі спостереження за Сонцем, зосереджені на полярних областях Сонця.

"Початок рою"

Попри свою важливість, ACS3 слугував вторинним корисним навантаженням у місії під назвою "Початок рою".

Основне корисне навантаження, NEONSAT-1, було розроблене Центром досліджень супутникових технологій при Корейському інституті передових технологій (KAIST). Оснащений камерою з високою роздільною здатністю і системою штучного інтелекту, NEONSAT-1 призначений для моніторингу і попередження про природні катастрофи вздовж корейського узбережжя.

Наступні супутники NEONSAT заплановано запустити у 2026 і 2027 роках відповідно до номенклатури місії.

Після запуску обидва космічні апарати були виведені на різні орбіти.

• NEONSAT-1 був розміщений на висоті 520 кілометрів приблизно через 50 хвилин після запуску,
• ACS3 послідував його прикладу через 55 хвилин, досягнувши висоти 1 000 кілометрів, як і було заплановано.

Дивіться також Комета Понс-Брукса потрапила на відео, коли врізалася в сонячний спалах

Це вже п'ятий орбітальний запуск Rocket Lab і 47-а місія в історії компанії. Варто зазначити, що Rocket Lab активно працює над багаторазовим використанням першого ступеня ракети Electron, хоча під час цієї нещодавньої місії таких операцій не проводилося, що підкреслює постійний прогрес у технологіях дослідження космічного простору.