Белые медведи могут исчезнуть с лица Земли уже к концу века

Начиная с момента первых спутниковых наблюдений в 1979 году арктический лед непрерывно сокращается. Каждый год он проходит цикл таяния весной и нового намерзания осенью и зимой, однако с каждым разом его максимальные границы и толщина становятся все меньше. Причина тому – углекислый газ и другие парниковые газы, все больше способствующие нагреванию атмосферы.

Интересно Американская компания создала боевой лазер, который планируют установить на самолет

Почему медведям грозит вымирание

Последним ледяным районом сегодня называют регион, содержащий самый старый и самый толстый (до 4 метров) лед Арктики. Он занимает площадь около миллиона квадратных километров от западного побережья Канадского Арктического архипелага до северного побережья Гренландии и является домом для большого количества животных.

Сегодня самый оптимистичный сценарий изменения климата предполагает резкое уменьшение толщины льда к 2050 году и полное его исчезновение к 2100 году при самом худшем.

Если лед перестанет сохраняться круглый год, потерпят крах целые экосистемы, зависящие от него,
 –  говорят ученые.

Отсутствие ледяного покрова будет иметь пагубные последствия для флоры и фауны. Фотосинтезирующие водоросли, крошечные ракообразные, рыбы, тюлени, нарвалы, гренландские киты, нерпы и другие живые организмы этого региона либо вымрут, либо будут вынуждены приспосабливаться к жизни в других регионах планеты. Животные, обитающие на ледяном покрове и охотящиеся на рыбу в глубоких водах, начнут голодать. В результате это приведет сначала к резкому снижению популяции, а позже и вообще к их исчезновению.

Такими животными являются и белые медведи. Одним из вариантов их выживания ученые называют скрещивание с медведями гризли. Дело в том, что ареалы их обитания расширяются на север по мере потепления климата.

Это не значит, что Арктика станет бесплодной безжизненной средой. Но для появления новых существ может потребоваться некоторое время,
 –  добавляют авторы работы, уже опубликованной в журнале Earth's Future.