Что происходит с солевым циклом
Хотя геологические и гидрологические процессы естественным образом выводят соль на поверхность Земли в течение длительного времени, мы ускоряем этот естественный поток через добычу полезных ископаемых, освоение земель и использование дорожной соли для расплавления льда. Исследователи из Мэрилендского университета, Университета Коннектикута, Вирджинского технологического института и других учреждений объединили свои знания, чтобы задокументировать то, что они называют "экзистенциальной угрозой" для запасов пресной воды.
Смотрите также Новый процесс производства топлива из углекислого газа эффективен на рекордные 90 процентов
Команда исследовала несколько видов соли (не только хлорид натрия, используемый в кулинарии) в различных средах, включая ее концентрацию в реках и почвах. Теперь они говорят, что некоторые явления, такие как высыхание озер, увеличивают концентрацию соли в воздухе.
Двадцать лет назад у нас были лишь отдельные исследования. Мы могли сказать, что поверхностные воды соленые здесь, в Нью-Йорке, или в воде Балтимора. Теперь мы показываем, что этот цикл – от глубин Земли до атмосферы – был значительно нарушен человеческой деятельностью.
– говорит эколог Джин Ликенс из Университета Коннектикута.
Ученые обнаружили, что около 2,5 миллиардов акров почвы во всем мире пострадали от антропогенного засоления. Кроме того, соль, используемая для посыпки дорог, также попадает в воздух. Рост солености источников пресной воды вызывает наибольшее беспокойство. Если эта тенденция сохранится, поиск достаточного количества воды для питья может стать настоящим вызовом - и это еще не говоря о вреде, нанесенном животным и их среде обитания.
"Если представить планету как живой организм, то накопление такого количества соли может повлиять на функционирование жизненно важных органов или экосистем", — говорит геолог Суджай Каушал из Университета Мэриленда. Уровень соли влияет на больше аспектов жизни, чем мы себе представляем: от того, сколько снега образуется на горных вершинах, до того, насколько вероятно, что мы подхватим респираторные заболевания.
Исследователи призывают приложить больше усилий, чтобы оценить влияние человека на круговорот соли и уменьшить его: одной из отправных точек предлагают сделать 44 миллиарда фунтов соли, которые ежегодно распределяются на дорогах США.