В Мамонтовой пещере, которая когда-то находилась под водой, нашли древнее "кладбище акул"

Детали открытия

Эти акулы, вероятно, жили в древнем море, которое существовало до того, как образовался суперконтинент Пангея. Два новых вида были идентифицированы как Troglocladodus trimblei и Glikmanius careforum. Оба являются ктенакантами, древними родственниками современных акул с защитными гребенчатыми колючками на хребте.

Смотрите также Новые окаменелости отодвигают время появления многоклеточной жизни на миллионы лет назад

Поскольку окаменелости в Мамонтовой пещере не подвергаются воздействию стихии, они часто гораздо лучше сохранились и до сих пор сохраняют гораздо больше деталей, чем окаменелости, найденные на поверхности. Ученые в частности нашли хорошо сохранившиеся зубы: "В такой стабильной среде они выглядят так, будто только вчера вышли из пасти акулы", – сказал палеонтолог Джон-Пол Ходнетт.

• Считается, что вид T. trimblei достигал примерно 3-3,6 метра в длину. Он имел зубы, похожие на вилки, что является причиной названия Troglocladodus – означает "пещерный разветвленный зуб". Видовое название trimblei – в честь Барклая Тримбла, руководителя Мамонтовой пещеры, который нашел первый экземпляр в 2019 году.
• G. careforum также могла иметь похожую длину и мощный укус, который позволял хищнику поедать других акул, а также костистых рыб и ортоконов (древних родственников кальмаров).

Реконструкция новых ктенакантовых акул из Национального парка Мамонтова пещера и северной Алабамы. На переднем плане видно Glikmanius careforum, а две Troglocladodus trimblei плавают выше / Фото NPS/Benji Paynose

Эти два вида акул охотились близко к берегу в древнем море, что соединяло Северную Америку, Европу и северную Африку в то время. Это море со временем исчезло, когда Африка столкнулась с Северной Америкой и Европой во время формирования Пангеи.

Мамонтова пещера — самая длинная пещерная система в мире, имеющая более 676 километров ходов, прорезанных в известняке подземными ручьями и реками. Эксперты долгое время исследовали ходы Мамонтовой пещеры в рамках "Инвентаризации палеонтологических ресурсов", постоянного исследования окаменелостей в различных национальных парках США. Теперь они говорят, что эти туннели "имеют десятки и десятки окаменелых акул".

• T. trimblei был идентифицирован как новый род и вид по зубам взрослых и молодых особей в Мамонтовой пещере и Бангорской формации в Алабаме. Чтобы добраться до первого экземпляра T. trimblei, " нужно проползти на руках и коленях почти полкилометра.
• G. careforum идентифицировали по зубам, найденными в Мамонтовой пещере, а также в формациях Хартселл и Бангор в Алабаме. Частичный набор челюстей и жабр этого вида также находился в проходе Мамонтовой пещеры, который был настолько мал, что человек не может в нем уместиться.

Из-за своей хрупкости окаменелости до сих пор не были изъяты.