Ученые пытаются модифицировать некоторые растения, чтобы те поглощали больше углекислого газа

Новая разработка принадлежит исследователям биотехнологической компании Living Carbon. Они говорят, что их деревья очень хорошо поглощают большое количество CO₂. В рамках скромного испытания стартап высадил около 300 акров модифицированных тополей.

Смотрите также Администрация Байдена направит 1,2 миллиарда долларов на проекты по очистке воздуха от углерода

Подробности

По оценкам компании, если к 2030 году будут высажены четыре миллиона акров таких деревьев, они смогут поглотить из атмосферы более 600 мегатонн CO₂, или около 1,6 процента мировых годовых выбросов. И хотя это все еще очень мало, этот показатель превышает все остальные существующие сегодня методы поглощения углерода, может легко масштабироваться и значительно дешевле, чем строительство крупных заводов.

Подход Living Carbon состоит в том, чтобы сделать деревья более эффективными в фотосинтезе — процессе, в котором растения используют CO₂ и солнечный свет для создания сахара и, как побочный продукт, кислорода. Сделать это непросто, но ученые проекта утверждают, что они нашли разумный обходной путь. Деревья Living Carbon предназначены для того, чтобы расти больше и быстрее, сохраняя при этом больше углерода.

Исследование, опубликованное в этом году, показало, что тополя с измененными генами сохраняют на 27% больше CO₂, а биомасса увеличивается на 53%.

Кроме деревьев, другие исследователи, в частности Институт биологических исследований Салка, изучали, как можно модифицировать такие культуры, как рис, кукуруза и пшеница, чтобы они могли лучше поглощать углерод. Человечество сажает эти растения в огромных количествах для пропитания, так что мы могли бы объединить обе цели. Поскольку эти культуры живут не так долго, как деревья, исследователи пытаются создать для них большие и более глубокие корни, которые смогут дольше хранить углерод под землей даже после того, как они будут собраны или погибнут.

Они еще не готовы

Пока ученые не готовы к массовой высадке. Они говорят, что прежде, чем их растения смогут бороться с парниковыми газами, следует понять, как они ведут себя в реальных, не тепличных условиях меняющегося климата. Размножение миллионов деревьев, дольше удерживающих углерод, может иметь неожиданные последствия для их природных сред обитания. Что касается сельскохозяйственных культур, то непонятно, как увеличение скопления углерода в них может повлиять на жизнеспособность почвы.

Другие скептики считают, что такие разработки только "отвлекают внимание" и нет никаких оснований надеяться на то, что "суперрастения" спасут нас всех, так что стоит вложить еще больше усилий в капитальный ремонт энергетической инфраструктуры и способы сокращения выбросов.