Ученые узнали, как древние цветы выживали миллионы лет назад, когда не существовало пчел
Источник:
Proceedings of the Royal SocietyСегодня пчелы и их родственники являются важнейшими опылителями цветочных растений, в частности продовольственных культур. Однако миллионы лет назад, когда этих важнейших насекомых не существовало, цветы все равно каким-то образом существовали, выживали и даже размножались. Как они это делали?
Как это было миллионы лет назад
Научные данные свидетельствуют, что первые цветочные растения возникли 100 миллионов лет назад, тогда как пчелы появились лишь через 50 миллионов лет после них. Как сегодня, так и тогда они использовали цветовое зрение, основанное на фоторецепторах, чувствительных к ультрафиолетовому, синему и зеленому свету.
Смотрите также Почему Норвегия имеет так много фьордов?
Ученые из Университета Монаша в Австралии привлекли в помощь компьютерную модель, которая имитировала визуальную среду, которая окружала летающих насекомых более 100 миллионов лет назад, когда появились первые цветы. Исследователи пришли к выводу, что самые первые цветы, вероятно, имели тусклый зеленовато-желтый цвет и изначально опылялись мухами. Однако, когда пчелы с их настроенными системами зрения начали опылять цветы, последние приобрели новые, ярких цветов, которые соответствуют зрительным возможностям пчел. Судя по всему, естественный отбор заставил цветы выделяться в глазах опылителей.
Птицы впоследствии также стали постоянными опылителями цветов, но произошло это лишь через миллионы лет после того, как появилось опыление насекомыми. Птицы могут видеть длинноволновые красные цвета, которые недоступны пчелам. Цветы по эволюционным меркам быстро подстроились и под птиц. Растения, которые опыляются птицами, светятся на других длинах волн, чем те, что опыляются цветами. Человеческий глаз не видит те части спектра света, что доступны птицам и насекомым.
Наши исследования показывают, что пчелы являются основной движущей силой цветочной эволюции. Если мы не защитим этих насекомых и их среду обитания, мы потеряем фундаментальные и прекрасные аспекты жизни, которыми мы все наслаждаемся и в которых нуждаемся,
– пишут ученые в своем исследовании.
Поскольку климат Земли стремительно меняется, нужно учитывать, что может случиться с экосистемами и нашим производством продуктов без пчел. Крайне важно понять, как можно изменить опыление и размножение растений, если не станет опылителей.