Солнце приближается к наивысшей активности, большей предыдущего максимума: чего ждать людям

Мы приближаемся к солнечному максимуму, который, по прогнозам, начнется в 2025 году. Дело в том, что наша звезда живет по 11-летним циклам, в которых бывают максимумы и минимумы активности. Первые приходятся на середину каждого цикла и характеризуются многочисленными вспышками, выбросами радиации и бурями, когда магнитное поле Солнца достигает своей сильнейшей, наиболее неупорядоченной и динамичной точки. Вторые же, напротив, являются спокойными периодами.

Интересно На Солнце зафиксировали огненное торнадо, размеры которого превышают земные в 14 раз.

Тревожные признаки

Как отмечает ученый Мэтью Оуэнс, будущий солнечный максимум, вероятно, будет сильнее предыдущего. Последний такой период наблюдался между 2012 и 2014 годами. Он был особенно слабым – одним из самых маленьких за последние 100 лет. Как следствие, космическая погода была в целом слабее обычного.

Однако похоже, что приближающийся солнечный максимум может отыграться по полной. Это означает, что мы увидим большее влияние на космическую погоду и связанные с этим потенциальные последствия. Какими они могут быть?

Чего ждать человечеству

• Солнечная активность происходит в первую очередь благодаря вихревым движениям плазмы внутри Солнца, создающим и изменяющим магнитное поле Солнца.
• Во время солнечного максимума магнитное поле Солнца достигает пиковой силы, что приводит к увеличению количества таких явлений как солнечные вспышки и выбросы корональной массы.
• Солнечные вспышки состоят из высокоэнергетических фотонов, подобных рентгеновским лучам, которые могут увеличить ионизацию в верхних слоях атмосферы Земли и нарушить радиосвязь.
• С другой стороны, CME – это извержение солнечного магнитного поля и материала, подпитывающего геомагнитные бури. Эти возмущения магнитного поля Земли могут повредить электросеть.
• Во время солнечного максимума мы также увидим больше всплесков очень высокоэнергетических движущихся к Земле частиц. Вероятность таких всплесков примерно в четыре раза выше во время солнечного максимума, чем во время солнечного минимума.
• А поскольку частицы в этих всплесках являются радиацией, они составляют велик риск для здоровья астронавтов, пассажиров и экипажей высокоширотных и высотных самолетов.
• Они также могут повредить космическое оборудование и привести к потере спутников.

Таким образом, опасность грозит прежде всего крупномасштабным объектам инфраструктуры. На индивидуальном уровне люди на Земле вряд ли непосредственно увидят последствия солнечного максимума. Многие эффекты солнечного максимума являются "эфемерными", что остается одной из самых больших проблем в изучении космической погоды. Например, часто бывает трудно связать проблему в электросети с космической погодой, даже если солнечная активность действительно привела к проблеме.

Зато мы сможем насладиться визуальными эффектами – полярными сияниями. Уже сейчас они сильнее, чем обычно и возникают южнее, чем должны. Чего только стоят сияния, которые видели жители Киева, Житомира, Ровно и других украинских городов, для которых такие явления исключительны.

Во время солнечного максимума большее количество солнечных частиц, взаимодействующих с молекулами в атмосфере Земли, приведет к более ярким полярным сияниям, которые смогут простираться все ближе к экватору планеты.

Не стоит бояться

Однако Мэтью Оуэнс отмечает, что в этом случае все сводится к вероятности. Усиление солнечного цикла означает только большую вероятность экстремальных явлений космической погоды. Но это не гарантирует экстремальной космической погоды.

Экстремальная космическая погода может произойти даже при малых солнечных циклах. Во время предыдущего солнечного максимума, который был незначительным, космический аппарат вдали от Земли столкнулся с одним из самых энергичных когда-либо видевших CME. CME такого масштаба, направленный на Землю, мог бы повлечь за собой серьезные перебои в распределительной электросети или серьезные повреждения спутникового оборудования.