NASA может отменить миссию по возвращению образцов с Марса из-за технических и бюджетных проблем

Аудит показал, что программа возвращения образцов грунта с Марса (MSR) натолкнулась на значительные препятствия в завершении этапа проектирования, оценке ее стоимости и графике, а также в координации с европейским партнером.

А тем временем Спутник NASA сделал потрясающие фото редких "дырчатых облаков" в атмосфере Земли

Подробнее о ситуации с миссией

Программа MSR предусматривает использование трех космических аппаратов, которые все еще находятся на стадии разработки:

• орбитального аппарата, который будет транспортировать образцы с орбиты Марса на Землю,
• посадочного аппарата, который будет собирать контейнеры для образцов, подготовленные марсоходом Perseverance,
• ракеты-носителя, которая будет запускать образцы с марсианской поверхности на орбитальный аппарат.

Аудит выявил, что программа отстает от графика по меньшей мере на семь месяцев, в основном из-за известных технических трудностей. Эти и другие проблемы увеличили бюджет программы с первоначальных 2,5 миллиардов долларов до 7,4 миллиардов долларов, что ставит под сомнение ее осуществимость.

Изначально NASA надеялось, что сотрудничество с Европейским космическим агентством (ESA) облегчит реализацию программы MSR. Однако аудит показал, что оба агентства "наткнулись на проблемы, связанные с прозрачностью графика, асинхронной зрелостью проектирования и распределением рабочей нагрузки, которые, как представляется, вытекают из различий в операционных подходах агентств, стратегиях закупок и механизмах финансирования".

Все станет понятно уже в марте

Проблемы станут более очевидными в этом месяце, когда NASA приблизится к "ключевой точке принятия решения". Тогда будет оцениваться готовность программы к переходу от определения концепции к разработке и производству конкретных элементов, необходимых для MSR.

Генеральный инспектор не уверен, что агентству следует продолжать программу, поскольку вряд ли к тому времени оно будет иметь точный бюджет. Даже если точный бюджет будет рассчитан, аудиторы ожидают, что он может оказаться настолько большим, что окажет негативное влияние на другие проекты NASA.

Чтобы максимизировать потенциал успеха MSR и минимизировать риск неблагоприятных последствий за пределами программы MSR, очень важно, чтобы NASA рассматривала программу как комплексный план, который включает различные сценарии миссий и учитывает интересы заинтересованных сторон,
– рекомендуют аудиторы.

Смотрите также Марсоход Perseverance сфотографировал сломанный и брошенный вертолет Ingenuity

Руководство NASA в целом согласилось с выводами генерального инспектора. Поскольку "ключевая точка принятия решения" должна наступить уже в этом месяце, планы агентства по возвращению марсианского грунта на Землю могут измениться или вообще быть отменены.