Умерла последняя самка черепахи Янцзы: весь вид теперь обречен на вымирание

Гигантская черепаха Янцзы (Rafetus swinhoei), самая большая пресноводная черепаха в мире и один из самых исчезающих видов на Земле, теперь фактически обречена на вымирание после того, как последнюю известную самку выбросило на берег во Вьетнаме.

Интересно Ученые предлагают новый метод уменьшения концентрации CO2 в воздухе: почему экологи против

Обречены на вымирание

Умершее животное было длиной около 1,5 метра и весило 93 килограмма. Ее обнаружили на берегу озера Донг Мо в ханойском районе Сон Тай 21 апреля. Черепаха, вероятно, умерла несколькими днями раньше, но причина смерти неизвестна.

Эту особь обнаружили в октябре 2020 года. В то время не было известно о существовании никакой другой самки гигантской мягкотелой черепахи Янцзы. Последняя на то время известная самка этого вида скончалась после неудачной попытки искусственного оплодотворения в зоопарке Сучжоу в Китае в апреле 2019 года.

Эксперты подтвердили, что умершее животное – это именно то, которое обнаружили в три года назад.

Это та самая особь, за которой мы наблюдали в течение последних лет. Это настоящий удар,
– сказал Тим МакКормак, директор Программы сохранения азиатских черепах в Индо-Мьянме, в интервью журналу TIME.

Самка черепахи Rafetus swinhoei плавает в озере Донг Мо в 2020 году / Фото WCS Vietnam

Пока известно только о двух самцах Rafetus swinhoei: один в зоопарке Сучжоу, а второй все еще обитает в озере Донг-Мо. Исследователи надеялись, что самка и самец в озере Донг Мо в конце концов спарятся и сделают кладку яиц. Судя по размеру, животному, вероятно, было несколько десятков лет, то есть оно было половозрелым. Потенциально она могла откладывать сотню яиц или больше в год, говорят учёные. Однако пара так и не спарилась, хотя исследователи построили на озере искусственный пляж для гнездования, чтобы черепаха могла откладывать яйца, если ей это когда-нибудь понадобится.

Янцзигские гигантские мягкотелые черепахи, также известные как черепахи Хоан Кием и мягкотелые черепахи Свиноу, когда-то были распространены вдоль реки Янцзы в Китае и в окружающих пресноводных экосистемах, таких как озеро Донг Мо. Однако исторически сложилось так, что люди охотились на черепах ради их мяса. Кроме того, они потеряли большую часть своего природного ареала обитания.

Есть небольшая вероятность, что в будущем удастся найти других самок. В конце концов, эта тоже годами скрывалась от обнаружения. Но если другую особь не удастся обнаружить в дикой природе, Rafetus swinhoei станут еще одним видом в растущем списке уничтоженных человеком.