Миссия New Horizons ("Новые горизонты"), известная своим новаторским исследованием объектов во внешних областях Солнечной системы, столкнулась с противоречиями. В NASA первоначально намеревались ограничить финансирование исследования зондом пояса Койпера до 2024 года. Этот шаг привел бы к передаче управления миссией гелиофизикам, фактически отстранив планетологов от проведения научных экспериментов или участия в принятии важных решений по миссии.
Такого не ожидали Специалистов NASA удивило то, что они увидели в капсуле с образцами почвы астероида Бенну
Одно из потенциальных научных исследований, висящее на волоске, – это возможное близкое столкновение зонда с астероидом в поясе Койпера. Хотя конкретная цель еще не определена, это остается обольстительной перспективой, если она пересечется с траекторией полета New Horizons.
Согласно первоначальному плану передать управление миссией гелиофизикам, эта возможность могла быть упущена. Однако, согласно недавнему решению NASA, планетологи и гелиофизики будут сотрудничать в управлении миссией, а финансирование будет осуществляться преимущественно из Офиса планетарных исследований Центра космических полетов им. Маршалла.
Читайте на сайте У NASA есть план, как избавиться от МКС без российского корабля "Прогресс"
Относительно технических возможностей зонда, его источник питания рассчитан на работу до 2035 года. Однако расширенная программа может поглотить часть его ограниченных энергетических ресурсов для достижения расширенных исследовательских целей в пределах пояса Койпера.