Rocket Lab достигла важного этапа: первую степень ракеты Electron впервые успешно вернули

Ракета-носитель Electron стартовала с космодрома Rocket Lab в Новой Зеландии 18 июля в 04:27 по киевскому времени. Запуск был отложен на несколько дней из-за неблагоприятных погодных условий.

Смотрите также Метеорит, найденный в Марокко, имеет земное происхождение – он покинул планету и вернулся.

В рамках успешной миссии на орбиту удалось доставить такую полезную нагрузку:

• четыре кубсата для миссии NASA Starling,
• демонстрационный спутник для канадской телекоммуникационной компании Telesat,
• два кубсата для компании Spire Global, базирующейся в Виргинии, занимающейся мониторингом Земли.

Первая степень успешно возвращена – впервые!

Приблизительно через 17 минут после старта первая ступень модифицированной ракеты Electron осуществила контролируемое снижение и вернулась на Землю. Там он совершил мягкую посадку в Тихом океане с помощью парашютной системы. Rocket Lab оперативно подняла степень с океана и теперь планирует доставить его на сушу для тщательного осмотра и анализа.

Решение Rocket Lab использовать многократные первые ступени следует успешному подходу, который использует SpaceX с ее ракетами Falcon 9. Однако между этими двумя методами есть существенные отличия. Первые ступени Falcon 9 способны совершать автономную вертикальную посадку с помощью своих двигателей, тогда как меньшей ракете Electron не хватает топлива для таких маневров.

Свой путь

Rocket Lab использует парашютную систему, чтобы облегчить безопасный возврат первой ступени. Ранее компания уже экспериментировала с разными методами возврата, включая попытки захватить первую степень в воздухе с помощью вертолетов, хотя эти попытки не принесли значительного успеха.

Одной из важнейших проблем, которую пришлось преодолеть Rocket Lab, была защита двигателя первой степени от воздействия морской воды во время приземления. Эффективность внедренной системы и ее способность решить эту проблему станет очевидной при следующих запусках.

Все задачи выполнены успешно

Хотя успешное возвращение первой ступени ракеты Electron является значительным достижением для Rocket Lab, основной целью миссии было безопасное выведение семи спутников на запланированные орбиты. Четыре спутника для миссии NASA Starling будут играть важную роль в демонстрации передовых технологий космической связи, возможностей автономной навигации и способности планировать и осуществлять скоординированные маневры между несколькими космическими аппаратами.

Интересный факт! Успешность этого проекта проложит путь для будущих роев спутников, способных автономно координировать свою деятельность для достижения целей миссии.

Кроме того, при запуске был выведен демонстрационный спутник для компании Telesat, способствующий развитию телекоммуникационных возможностей Канады, а также два кубических спутника для компании Spire Global, специализирующейся на мониторинге Земли с помощью радиочастотных наблюдений.

Читайте на сайте В материале астероида Рюгу обнаружили дольки старше Солнечной системы

Успешный возврат Rocket Lab первой ступени ракеты Electron знаменует собой значительный шаг вперед в разработке ракетных технологий многократного использования. Поскольку компания продолжает совершенствовать и развивать свои методы обновления, будущие запуски могут еще больше продемонстрировать жизнеспособность их подхода, потенциально революционизируя экономику космических запусков и делая возможным более частый доступ к орбите более широкому кругу лиц.