Звезды, металлы и зарождение жизни
Ранняя Вселенная состояла из трех элементов: много водорода, немного гелия и лития. Первые звезды полностью состояли именно из них, однако глубоко в недрах происходили химические реакции, создававшие другие элементы, металлы. После гибели первых светил этот новый химический элемент распространился галактиками.
Интересно NASA показало марсианское жилье, в котором добровольцы проведут целый год для эксперимента
Согласно новому исследованию, планеты у звезд с низким содержанием металлов имеют больше шансов получить необходимую защиту, которая позволит жизни зародиться и преуспеть. Дело в том, что жизнь зависит от тонкого слоя озона, защищающего поверхность планеты от убийственного ультрафиолета звезды. В то же время сам озон образуется в атмосфере под действием ультрафиолетовых волн особого типа, а их в большом количестве излучали именно ранние звезды, без высокого содержания металлов.
Звезды в любом случае излучают ультрафиолет – с металлом в своем составе или без. Однако когда излучение больше (мало металлов), планета создает вокруг себя необходимую защиту и может поддерживать жизнь. А когда меньше (больше металлов) – озон либо не образуется вообще, либо его слой слишком тонкий, чтобы защитить поверхность планеты. Поэтому даже это относительно слабое излучение убивает любую жизнь.
Несмотря на это, жизнь может зародиться в океанах, тоже действующих как щит от ультрафиолета. Однако выйти на сушу, если на планете нет озонового слоя, организмы вряд ли смогут.
Таким образом, новая работа, во-первых, предполагает, что исследователи сегодня чаще всего ищут жизнь не в тех частях галактики, а во-вторых, что жизни может становиться все труднее и труднее развиваться по мере того, как все больше звезд становятся металлическими.