Почему Вселенная становится все менее пригодной для жизни

Звезды, металлы и зарождение жизни

Ранняя Вселенная состояла из трех элементов: много водорода, немного гелия и лития. Первые звезды полностью состояли именно из них, однако глубоко в недрах происходили химические реакции, создававшие другие элементы, металлы. После гибели первых светил этот новый химический элемент распространился галактиками.

Интересно NASA показало марсианское жилье, в котором добровольцы проведут целый год для эксперимента

Согласно новому исследованию, планеты у звезд с низким содержанием металлов имеют больше шансов получить необходимую защиту, которая позволит жизни зародиться и преуспеть. Дело в том, что жизнь зависит от тонкого слоя озона, защищающего поверхность планеты от убийственного ультрафиолета звезды. В то же время сам озон образуется в атмосфере под действием ультрафиолетовых волн особого типа, а их в большом количестве излучали именно ранние звезды, без высокого содержания металлов.

Звезды в любом случае излучают ультрафиолет – с металлом в своем составе или без. Однако когда излучение больше (мало металлов), планета создает вокруг себя необходимую защиту и может поддерживать жизнь. А когда меньше (больше металлов) – озон либо не образуется вообще, либо его слой слишком тонкий, чтобы защитить поверхность планеты. Поэтому даже это относительно слабое излучение убивает любую жизнь.

Интересно, что ранее ученые наоборот считали малоперспективными поиски жизни у звезд с очень низким содержанием металлов: если она образовалась без металлов, то и ее планеты, вероятно, тоже газовые гиганты.

Несмотря на это, жизнь может зародиться в океанах, тоже действующих как щит от ультрафиолета. Однако выйти на сушу, если на планете нет озонового слоя, организмы вряд ли смогут.

Таким образом, новая работа, во-первых, предполагает, что исследователи сегодня чаще всего ищут жизнь не в тех частях галактики, а во-вторых, что жизни может становиться все труднее и труднее развиваться по мере того, как все больше звезд становятся металлическими.