Мумифицированные пчелы возрастом 3000 лет сохранились так хорошо, что можно узнать их рацион

Пчел нашли среди скал у атлантического побережья Португалии. Исследователи описали окаменелости "луковицеобразных" объектов, которые они идентифицировали как следы древних коконов. Поскольку такие норы могли быть вырыты многими видами пчел или ос, исследователи поначалу думали, что никогда не узнают, какие именно насекомые здесь жили. Но впоследствии они обнаружили несколько невредимых и даже запечатанных коконов.

Смотрите также Четыре из пяти колоний пингвинов Антарктиды под угрозой вымирания из-за массовой смерти птенцов

О чем узнали ученые

Отсканировав образцы, команда смогла увидеть остатки древних пчел, спрятанные внутри этих коконов, которые выглядят удивительно недеформированными, как для пролежавших под землей тысячи лет. Образцы оказались достаточно целыми, чтобы исследователи распознали в них Eucerini, группу пчел с очень длинными усиками.

По словам Карлоса Нето де Карвальо, палеонтолога Глобального геопарка ЮНЕСКО "Натуртежа" в Португалии, образцы также содержат следы пыльцы из растений семейства Brassicaceae (Капустные), свидетельствуя, что именно им могли питаться эти пчелы незадолго до смерти. К этому виду принадлежит около 3 000 растений, среди которых капуста, редька, редис, горчица, хрен, пастушья сумка. Вероятно, конкретное название исследователи определить не смогли.

Мумифицированная пчела / Фото Andrea Baucon., Faculty of Sciences, University of Lisbon

Мумифицированная пчела / Фото Andrea Baucon., Faculty of Sciences, University of Lisbon

Эти пчелы откладывают яйца в подземных гнездах, где со временем их потомство прядет коконы, развиваясь и превращаясь во взрослых пчел, прежде чем появляться над землей. Но эти особи были убиты еще до достижения этой стадии.

Как же они умерли? Исследователи предположили, что все пчелы могли погибнуть одновременно из-за внезапного мороза или затопления и последующего захоронения. Эти условия могли создать вокруг пчел особую среду без кислорода, которая могла сдержать развитие бактерий, обычно помогающих разлагать тела насекомых после их смерти. Что-то подобное мы можем видеть в доисторическом янтаре, некоторые образцы которого находят с насекомыми внутри.

Рентгеновский снимок самца пчелы внутри кокона / Фото Federico Bernardini/ICTP, Faculty of Sciences, University of Lisbon

Сканирование кокона / Фото Federico Bernardini/ICTP, Faculty of Sciences, University of Lisbon