Сверхсекретный космический корабль США снова отправился на орбиту

В отличие от предыдущих миссий, использовавших ракету Falcon 9 для низкой околоземной орбиты, на этот раз была использована более мощная Falcon Heavy, способная поднять X-37B на высоту 35 тысяч километров. Точный пункт назначения космического самолета остается нераскрытым.

Читайте на сайте Астронавты на космической станции тоже празднуют: вот как это происходит

Секретный автономный корабль

X-37B, напоминающий уменьшенную версию списанных шаттлов NASA, работает без экипажа. Самолет произведен компанией Boeing и имеет длину 8,9 метров, а взлетный вес 5 тонн. Выполняя роль экспериментальной космической платформы, он не выполняет оперативные задачи.

Целые миссии традиционно держатся в тайне, за редкими исключениями.

• Предшествующие миссии включали тестирование передачи солнечной электроэнергии, производимой в космосе, с помощью микроволнового луча.
• Во время последнего запуска космический самолет несет гражданскую полезную нагрузку, состоящую из семян, испытывающих влияние интенсивного космического излучения, что свидетельствует о потенциально более высокой орбите.

Последующие признаки высокой орбиты наблюдаются в развертывании ракеты Falcon Heavy. В частности, центральная степень ракеты (вторая ступень) не была найдена и намеренно затоплена в океане. В то время как боковые ускорители являются многократными и возвращаются на свои площадки уже в пятый раз, топливо второй ступени, возможно, было полностью израсходовано, что сделало невозможным мягкую посадку.

• Ракета-носитель Falcon Heavy с космическим кораблем стартовала из Космического центра NASA имени Кеннеди во Флориде в четверг вечером, 28 декабря, в 20:07 по местному времени (29 декабря, 04:07 по киевскому времени).
• Сначала запланированный в начале месяца, запуск столкнулся с задержками из-за неблагоприятных погодных условий и неисправностей наземного оборудования.
• Несмотря на эти неудачи, X-37B успешно стартовала раньше своего китайского коллеги, подчеркнув стойкость секретной программы.

Смотрите также Извержения, землетрясения и ужасная жара: 10 необычных событий, произошедших с Землей в 2023 году

Эта миссия стала седьмым орбитальным полетом для X-37B, причем каждый предыдущий полет превышал семь месяцев пребывания в космосе. Последняя миссия установила рекорд – 908 дней. Предполагается, что во время нынешней миссии самолет может продлить свой срок пребывания в космосе. Секретность программы X-37B продолжает держать в строжайшей тайне ее конкретные цели и достижения.