В поисках темной материи телескоп Euclid обнаружил новый объект в Солнечной системе
Европейский космический телескоп Euclid случайно обнаружил новую комету в ходе исследования темной материи. Аппарат вообще не предназначен для наблюдения за объектами Солнечной системы, но зафиксировал ранее неизвестное ледяное тело на огромном расстоянии.
Неожиданная находка
Как сообщает издание El País, открытие сделал ученый Микко Пентинен из Хельсинкского университета совместно с рабочей группой консорциума Euclid. Астроном применил собственноручно созданное программное обеспечение для отслеживания движущихся объектов на снимках с обсерватории Европейского космического агентства.
Меня поразило то, что моя программа указала на размытый след, который проходил через несколько изображений и принадлежал быстро движущемуся объекту. Спрогнозировав его положение, я смог найти его на других наблюдениях и в итоге обнаружил в пяти разных наборах снимков. Более подробный анализ показал размытое облако вокруг него – признак активных комет, выбрасывающих пыль и газ
, – прокомментировал исследователь Хельсинкского университета Микко Пентинен.
После проверки каталогов команда убедилась, что объект ранее никто не регистрировал. Астрономы передали данные в Центр малых планет Международного астрономического союза. Благодаря оперативному уведомлению наземные телескопы провели дополнительные наблюдения, и 8 октября организация официально подтвердила статус новой кометы, получившей обозначение C/2026 S1 (Euclid).
Комета C/2026 S1 / Фото ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, M. Pöntinen
Орбита за пределами привычной плоскости
Сейчас обнаруженная комета находится на расстоянии примерно 1,3 миллиарда километров от Земли. Эта дистанция примерно соответствует промежутку между орбитами Юпитера и Сатурна. Траектория движения ледяного тела не совпадает с плоскостью большинства планет Солнечной системы, а пролегает значительно выше над ней.
По расчетам специалистов, один полный оборот вокруг Солнца этот объект совершает за несколько тысяч лет.
Почему это открытие считают редкой случайностью
Главная задача миссии Euclid – создание наиболее точной карты миллиардов галактик для исследования природы темной материи и темной энергии. Поэтому телескоп сознательно избегает участков неба с большой концентрацией астероидов и комет, ведь космическая пыль создает помехи для глубоких наблюдений Вселенной.
Кроме того, стратегия работы обсерватории предусматривает съемку одного сектора с последующим переходом к следующему без регулярных повторных обзоров. Из-за такого алгоритма фиксация движущихся тел становится крайне сложной задачей. Однако отслеживание комет помогает ученым очищать кадры от нежелательных сигналов перед космологическими расчетами.
Хотя комета C/2026 S1 не подходит для будущей миссии перехвата Comet Interceptor, ученые отработали взаимодействие между проектами в ходе ее изучения.