Спутники Starlink излучают волны, которых не должно быть, и которые мешают астрономам

Предыдущие исследования описывали это излучение только теоретически. Теперь ученым удалось доказать его наличие и даже измерить интенсивность.

Смотрите также SpaceX наняла 14-летнего разработчика, только что окончившего университет

SpaceX вредит астрономии

По мере того как небо Земли становится все более переполненным, влияние спутников на наше изучение космоса вызывает все большее беспокойство. В настоящее время SpaceX имеет около 4365 своих малых интернет-спутников на околоземной орбите, и планирует запустить еще тысячи. И это не единственная компания. OneWeb имеет более 600 своих аппаратов и хочет запустить еще тысячи, начиная с 2024 года.

SpaceX прислушалась к беспокойству по поводу загрязнения видимым светом и разработала новый, более тусклый спутник. Но видимые длины волн представляют только один вид земной астрономии. Другая, возможно, гораздо более важная отрасль — радиоастрономия, и именно в ней возникает новая проблема.

Радиочастоты между 10,7 и 12,7 гигагерца официально используются спутниками для нисходящей связи, по крайней мере, в Европе. Но ученые считают, что спутники могут излучать непреднамеренные радиоволны вне этого диапазона. Исследователь Ди Вруно и его коллеги использовали низкочастотную решетку (LOFAR) в Европе — сеть, состоящую из около 20 000 радиоантенн, распределенных по 52 локациям. С таким уровнем чувствительности они наблюдали за 68 спутниками, принадлежащими к созвездию Starlink. Они и обнаружили электромагнитную утечку.

С помощью LOFAR мы обнаружили излучение в диапазоне от 110 до 188 мегагерц от 47 из 68 наблюдавших спутников. Этот диапазон частот включает защищенную полосу между 150,05 и 153 мегагерцами, специально выделенную для радиоастрономии Международным союзом электросвязи,
– рассказывает астроном Цес Басса из ASTRON, Нидерландского института радиоастрономии.

Это излучение непреднамеренное и происходит от электроники спутников. Оно также не нарушает никаких правил. На Земле Международная электротехническая комиссия налагает строгие ограничения на электрические устройства, чтобы контролировать электромагнитные помехи, но эти правила не действуют в космосе. Пока что влияние относительно невелико, но чем больше спутников будут излучать этот непреднамеренный радиосигнал, тем ярче он будет для телескопов.

Впрочем, решение уже разрабатывается. Исследователи связались с компанией SpaceX, которая работает над тем, чтобы уменьшить или устранить эту непреднамеренную утечку.