По всему миру находят окаменелости гигантских муравьев: в чем их загадка

Добычей этих гигантских насекомых были ящерицы и даже мелкие млекопитающие. Самые большие особи имели длину около 5 сантиметров и вес небольшой птицы. Длина крыльев у летучих видов могла достигать 16 сантиметров.

Интересно Собаки Чернобыля генетически отличаются от других собак мира: результаты исследования

Что известно

Муравьи более распространены в зонах с теплым климатом, а животные со способностью самостоятельно регулировать температуру тела могут жить и в более холодных районах планеты. Зная это, ученые ищут ответ на вопрос о том, как гигантские муравьи смогли попасть через ледяной Берингов пролив между нынешней Россией и Аляской в Канаду, а затем в Вайоминг на северо-западе США. Как они смогли пересечь Атлантику, так же непонятно, как и их существование в слишком прохладном климате.

Недавно найденная окаменелость, сохранившая останки древнего муравья, может пролить свет на этот вопрос. Исследователи установили "родство" этой находки и других окаменелостей, найденных в Британской Колумбии в Канаде, хотя сейчас невозможно установить, насколько точно совпадают их размеры.

Колибри и древний муравей / Фото BRUCE ARCHIBALD

Ученым удалось установить, что останки принадлежат одной эпохе.

• Ученые предполагают возможность периода "глобального потепления", когда муравьи смогли перебраться через относительно теплую Арктику по сухопутному пути.
• Есть гипотеза и о том, что этот вид муравьев мог быть более холодостойким.

Чтобы окончательно выяснить это нужно найти новые окаменелости, пригодные для исследования. Вероятно, полученные сведения заставят ученых пересмотреть представление не только о муравьях, но и о том, как, в общем-то, распространялась жизнь на Земле десятки миллионов лет назад.