Найден череп гигантского хищника, жившего задолго до динозавров

Ученые говорят, что это был самый большой мясоед своего времени. Он бродил по джунглям в поисках добычи и выглядел довольно устрашающе.

Смотрите также Цветочные захоронения неандертальцев опровергнуты: вот, что на самом деле произошло 75 000 лет назад

Детали находки

Почти полный окаменевший череп Pampaphoneus biccai размером около 36 сантиметров был найден вместе с костями скелета вблизи Сан-Габриэля на юге Бразилии.

Pampaphoneus принадлежит к ранней терапсидной группе диноцефалов, которая насчитывала много разных видов – в основном больших и наземных животных. Не все диноцефалы были хищниками, но Pampaphoneus точно был именно таковым.

Животное имело большие, острые клыки, приспособленные для захвата добычи. Зубной ряд и архитектура черепа свидетельствуют, что его укус был достаточно сильным, чтобы пережевывать кости, как у современных гиен,
– рассказывает Фелипе Пинейро, палеонтолог из Федерального университета Пампы (UNIPAMPA) в Бразилии.

Pampaphoneus biccai / Фото Marcio Castro

Pampaphoneus жил в конце Пермского периода, как раз перед тем, как произошло самое большое в истории массовое вымирание, уничтожившее 86% всех видов животных на Земле. Окаменелость была найдена в среднепермских породах, в области, где кости не так часто встречаются.

Окаменелости других диноцефалов ранее были найдены в других точках планеты, в частности, в Южной Африке, но для Бразилии это первый случай. Ученые говорят, что этот череп отличается от других. Он также больше по размеру. Рост этих древних животных мог достигать 3 метров, а максимальное давление челюсти достигало 400 килограммов.

Череп Pampaphoneus biccai / Фото Фелипе Пинейро

Судя по другим находкам в этом регионе, Pampaphoneus мог охотиться на крошечную рептилию Rastodon и большую амфибию Konzhukovia. Оба были бы легкой добычей для этого гиганта. Ученые говорят, что он играл такую же экологическую роль, как и современные большие кошки.

Обнаруженный череп, вероятно, принадлежал не взрослой особи.