Согласно исследованию, опубликованному в Nature Geoscience, примерно от 2 до 1 миллиарда лет назад полный день длился всего 19 часов из-за гораздо более близкого, чем сегодня, расположения Луны.
Смотрите также Эль-Ниньо официально здесь: чего ждать человечеству от очередного цикла потепления океана
Что узнали ученые
Мы знаем, что Луна медленно удаляется от Земли, улетая все дальше в космос. Этот процесс настолько медленный, а расстояния настолько велики, что для короткой человеческой жизни это совершенно незаметно. Это продолжалось, судя по всему, всю историю существования спутника, но в какой-то момент, примерно два миллиарда лет назад, в середине протерозойской эры, Луна внезапно прекратила удаляться и находилась на постоянном расстоянии целый миллиард лет, остановив продолжительность дня на отметке 19 часов. Ученые называют этот период "скучным миллиардом" из-за относительной стабильности тектонической активности Земли, устойчивого климата и медленной биологической эволюции. Интересно, что после этого процесс возобновился и день снова начал увеличиваться.
Для исследования ученые использовали относительно новый геологический метод измерения исторической продолжительности дня. Этот метод, известный как циклостратография, фокусируется на изменении осадочных отложений горных пород. Циклостратиграфия помогает исследователям определить "циклы Миланковича" – изменения в орбите и вращении Земли, повлиявшие на климат планеты.
Анализ множества циклостратиграфических записей о циклах Миланковича позволил исследователям заглянуть в прошлое и определить, почему Луна так плотно прилегала к Земле в этот период времени. Они обнаружили, что ответ, вероятно, связан с приливами и отливами, влияющими на вращение планеты.
Гравитационная тяга Луны контролирует приливы и отливы в океане Земли, замедляя таким образом вращение планеты. Однако Солнце также оказывает гравитационное воздействие в виде "солнечных атмосферных приливов", возникающих, когда солнечный свет нагревает поверхность Земли и ускоряет вращение планеты. Сейчас лунные приливы примерно вдвое сильнее солнечных атмосферных приливов, а это значит, что они оказывают большее влияние на скорость вращения Земли. Но в течение "скучного миллиарда" Земля вращалась быстрее, что свидетельствует о том, что гравитационное притяжение Луны почему-то было слабее, чем сейчас. Таким образом в то время солнечные и лунные приливы были более умеренно согласованы.