NASA восстановило связь с "Вояджером-2"

Первоначально ученые предполагали, что связь с зондом возобновится не раньше середины осени. Дело в том, что он запрограммирован несколько раз в год сбрасывать свою ориентацию в пространстве к стандартной, направленной антеннами на Землю. Следующий такой сброс должен был состояться 15 октября, но ученые не стали ждать.

Смотрите также "Вояджер-2" жив: NASA обнаружило "сердцебиение" зонда, несмотря на потерю связи с ним

Как восстановили связь

"Вояджер-2" вышел в межзвездное пространство, то есть покинул плазменный пузырь, созданный нашим Солнцем, еще в 2018 году, став вторым объектом, созданным человеком, сделавшим это после "Вояджера-1".

21 июля 2023 года агентство потеряло связь с "Вояджером-2" после серии запланированных команд, ошибочно направивших его антенны на два градуса в сторону от нашей планеты. Прошло более двух недель напряженной работы, когда ученые пытались узнать, все ли хорошо с аппаратом, и попытаться исправить ситуацию.

1 августа многочисленные наземные антенны Сети дальнего космоса (DSN) смогли обнаружить основной сигнал, излучающийся зондом. Это не позволяло получать научные данные о наблюдениях, но по крайней мере свидетельствовало, что у "Вояджера" все хорошо и он не отклонился от своей траектории полета.

Вместо того чтобы просто ждать октября, наземная команда "Вояджера" решила действовать. Они разработали план, как "прокричать" космическому аппарату команду через более 12,3 миллиарда миль космоса с помощью DSN, чтобы тот повернул антенну к Земле.

Весь процесс проиллюстрировал, насколько огромным на самом деле является космическое пространство: понадобилось 18,5 часа, чтобы это сообщение дошло до зонда, и еще 18,5 часа, чтобы NASA снова начало получать научные и телеметрические данные, указывающие на то, что "Вояджер- 2" получил команду и отрегулировал антенны.

Это не первый случай, когда у NASA возникают проблемы с космическим аппаратом. В 2020 году ему пришлось оказывать техническую помощь за миллиарды километров после того, как сработала система, отключившая его научное оборудование для экономии электроэнергии.

Хотя агентство считает, что "Вояджер-1" и "Вояджер-2" могут оставаться на связи до 2036 года, оно также отмечает, что "научные данные вряд ли будут собираться после 2025 года". Космический аппарат может предоставлять нам информацию о межзвездном пространстве менее двух лет, так что вполне логично, что ученые не хотят терять ни одного дня.