Детали открытия
Возможность детально изучать недра Марса у ученых появилась после того, как на планету в рамках миссии "Инсайт" был доставлен сейсмограф. Он начал собирать данные о сейсмической активности Марса с декабря 2018 года. За первый год зонд зафиксировал 170 землетрясений. Регистрация сейсмических волн от них позволила рассчитать размеры ядра, мантии и коры Красной планеты.
Смотрите также Причина самого мощного из зарегистрированных марсианских землетрясений удивила ученых
Оказалось, что она имеет огромное относительно ее размеров ядро — его радиус составляет 1830 километров, тогда как радиус всей планеты равен 3390 километров. Земное ядро, как известно, гораздо меньше – 1221 километр. Относительно радиуса планеты ядро Марса составляет почти 54%, тогда как у Земли аналогичное соотношение всего 19%.
Результатом первичного анализа данных зонда InSight стало именно определение размеров ядра, других выводов ученые NASA не сделали.
Две группы ученых — из Франции и Швейцарии — независимо друг от друга детальнее и с большим охватом изучили данные InSight и пришли к выводу, что вокруг ядра Марса "плещется" сравнительно тонкий относительно его размеров 150-километровый слой расплавленных силикатов.
Но главное открытие в другом. Жидкий слой покрывает металлическое ядро планеты, а это значит, что оно, на самом деле меньше и плотнее, чем считалось ранее. Если интерпретация данных правильная, то радиус ядра Марса несколько меньше – 1650-1675 километров. Такой вывод точнее соответствует геофизическим данным и анализу марсианских метеоритов.
Вердан Лекич, профессор геологии из Университета Мэриленда и соавтор статьи, сравнил расплавленный слой с электрическим одеялом, в которое завернуто ядро Марса:
Это одеяло не только изолирует исходящее от ядра тепло не давая ему остывать, но и концентрирует радиоактивные элементы, распад которых генерирует тепло. И когда это происходит, ядро не может создавать конвекционные движения, порождающие магнитное поле. Это может объяснить, почему вокруг Марса сейчас нет магнитного поля,
– говорит Лекич.
Без магнитного поля, защищающего планету, Марс оказывается чрезвычайно уязвимым к агрессивным солнечным ветрам, что объясняет отсутствие на поверхности жидкой воды, а также указывает на разницу в эволюции Земли и Марса. А также на то, что расплавленный слой вокруг ядра, возникший, вероятнее всего, в результате ударов метеоритов, оказал решающее влияние на эволюцию Красной планеты в первые 500-800 миллионов лет. В итоге, несмотря на сходство с Землей, планета оказалась с самого начала без магнитного поля.
Отсутствие не только сегодня, но и в прошлом магнитного поля означает, что биологическая жизнь на поверхности Марса просто не могла появиться, а значит, все попытки найти ее там напрасны.
С другой стороны, на Марсе точно была жидкая вода. Сегодня мы находим ее следы повсюду. Вероятно, она возникла там во время охлаждения планеты. Как быстро вода была потеряна еще предстоит установить. Так что даже если жизнь и зародилась примерно в тех же условиях, что и на Земле, в разогретых недрами океанах, условия среды не позволили бы ей развиться из простейших форм. А когда океаны исчезли, умерла и жизнь.