Когда изобретатель Джон Бойд Данлоп в 1888 году запатентовал пневматическую шину, заменив деревянные колеса с железными ободами, водители столкнулись с другой проблемой. Чистый натуральный каучук был совершенно не приспособлен к скоростям и нагрузкам двигателей внутреннего сгорания, поэтому нужно было искать новые решения, рассказывает iflscience.
Слишком дорогое удовольствие
Светлые шины из чистого каучука оказались на удивление капризными. Солнечное ультрафиолетовое излучение и атмосферный озон безжалостно разрушали полимерные связи: резина рассыхалась, покрывалась сетью глубоких трещин и теряла эластичность за считанные месяцы.
Более того, трение о брусчатку и щебень нагревало покрышку, поэтому мягкий материал стирался практически на глазах. По подсчетам инженеров компании Goodyear, комплект белых шин без специальных добавок редко выдерживал даже 8 000 километров пробега.
Черные шины спасли автомобилистов от больших затрат / Фото Pexels
Владельцам первых автомобилей приходилось менять шины по 2 – 3 раза в год, а это обходилось не в несколько копеек.
Инженерная магия сажи
Решение нашли в начале XX века, когда химики начали смешивать сырой каучук с техническим углеродом – сажей. Это ультратонкий порошок, состоящий почти на 97 % из чистого углерода, который получают путем неполного сгорания нефтепродуктов в условиях дефицита кислорода.
Добавление сажи превратило хрупкую резину в прочный композит и навсегда изменило облик автомобилей. Срок службы шин увеличился в десятки раз, что порадовало всех участников автомобильной индустрии. А маскировка придорожной пыли и грязи стала лишь приятным визуальным бонусом.