До сих пор неизвестно точное количество жертв техногенной катастрофы, ведь советская власть всячески скрывала масштабы и последствия аварии. Однако, по данным историков, Куреневская трагедия унесла жизни более 1500 киевлян.
Предпосылкой аварии стала безответственность органов власти и несоблюдение техники безопасности. В 1950 году исполком Киевского горсовета принял решение заполнить Бабий Яр отходами производства Петровских кирпичных заводов.
Непригодные для производства земляные породы смешивались с водой и в виде пульпы по трубам отводились в отроги Бабьего Яра. За 10 лет таким образом было намыто более 4 миллионов кубометров грунта. Слой намыва достигал 30 метров. Но вместо бетонной дамбы была построена земляная.
В 9:20 13-го марта 1961 года дамбу прорвало. Начальная высота вала достигала 14 метров, а скорость — 5 метров в секунду. За 10 минут пульпа добралась до Куреневки и залила площадь около 30 гектаров. Поток валил столбы электрических сетей, переворачивал автомобили, общественный транспорт. Пульпа быстро каменела.
Чтобы избежать огласки и скрыть свое преступление, советская власть скрывала тела погибших на разных кладбищах с разными датами и причинами смерти. Официально было сообщено о гибели 145 человек.