Первыми лауреатами самой престижной научной премии в мире стали немецкий физик Конрад Рентген, голландский химик Вант-Гофф, немецкий врач Адольф фон Беринг, французский писатель Сюлли-Прюдом и миротворцы швейцарец Жан Анри Дюнан и француз Фредерик Пасси.