Першими лауреатами найпрестижнішої наукової премії в світі стали німецький фізик Конрад Рентген, голландський хімік Вант-Гофф, німецький лікар Адольф фон Берінг, французький письменник Сюллі-Прюдом та миротворці швейцарець Жан Анрі Дюнан і француз Фредерік Пассі.