Событие, которое повлекло трагические последствия, считается второй по значимости после Великой Отечественной войны. Возглавлял рейд банды боевиков Шамиль Салманович Басаев.

На улицах города террористы взяли в заложники более 600 человек. Их загнали в помещение местной больницы, где было захвачено еще около 1100 работников и пациентов больницы.

В результате теракта погибли 147 человек, среди которых 18 милиционеров и 17 военных. Кроме того, ранения различной степени тяжести получили еще 415 человек. 19 июня состоялись переговоры, после чего террористы освободили уцелевших заложников. Российские власти согласились прекратить боевые действия в Чечне и вывести войска.