С 1932 года Португалией неизменно руководил диктатор Антониу Салазар, который главным внешнеполитическим курсом считал изоляцию и опору на собственные силы.
Благодаря политике, изоляционизму и диктаторскому режиму Португалия в начале 70-х годов ХХ века была наименее развитой страной Европы.