Император Николай I сердцем стремился защитить православное население Османской империи. Одновременно целью России было усиление влияния на Балканах и контроль над Босфором и Дарданеллами.

Но Николай І просчитался. Он даже не предполагал, что Россия останется без союзников, а Великобритания с Францией вместе вступят в бой. Кроме того, российская армия совершенно была не готова к масштабным военным действиям.

Российские войска начали оккупацию вассальных княжеств Османской империи и получили несколько побед на море. Все ультиматумы по выводу войск Николай I, конечно исключил, что привело к полной политической изоляции страны. Англо-французской коалиции присоединилось Сардинское королевство.

Ожесточенной была борьба за Крым. Николай I понимал, что, потеряв полуостров, может потерять все. Наконец, император не дождался завершения войны и умер якобы от пневмонии. По одной из версий, Николай I, осознав неизбежное поражение, покончил жизнь самоубийством. Его сыну - Александру ІІ не оставалось ничего, кроме капитуляции.