Но с течением времени Биг Беном стали называть именно часовую башню. Сегодня она по праву считается визитной карточкой Лондона. Часы Биг Бена начали отбивать минуты в 1859 году. Его четыре циферблата смотрят в четыре стороны света. Все они выполнены из бирмингемского опала, часовые стрелки отлиты из чугуна, а минутные - из меди.
Каждые 2 дня часовой механизм тщательно смазывают. Часовщики учитывают даже атмосферное давление и температуру воздуха. Неудивительно, что погрешность Биг Бена - мизерная, каких-то 2 секунды, которые легко наверстать.
Сконструировали механизм - нет, не швейцарцы - это работа двух англичан - архитектора Эдмунда Беккета и астронома Джорджа Эйри. Фактически все, что они установили в механизме до сих пор исправно работает.
Бой курантов Биг Бена знает каждый британец. Четыре малых колокола возвещают о прохождении каждой четверти часа, а большой колокол - Биг Бен - о новом часе. Говорят, что колокол получил свое имя от Бенджамина Холла, который опекал его отливку. Холл был членом парламента и выделялся среди других впечатляющими габаритами. Если бы он знал какую славу приобрели колокол, часы и башня названные в его честь.