Разработку бионической системы завершили еще год назад, однако до сегодня она была фактически недееспособной. Микросхема площадью 5 квадратных миллиметров предназначена для имплантации непосредственно в глаз пациента. Она соединяется беспроводным способом с внешней видеокамерой, встроенной в специальные очки. Полученные сигналы чип отправляет прямо в мозг, стимулируя таким образом клетки сетчатки глаза.
"Эта разработка - чрезвычайно важное достижение. Мы уже провели первые испытания микросхемы, результаты нас полностью удовлетворили. Чип работает прекрасно", - говорит доцент Университета Нового Южного Уэльса Грег Суанинг.
Справедливости ради стоит отметить, что система не возвращает обычный зрение. Пациент видит виртуальную версию реальности. Причем изображение формируется из точек, поэтому похоже на мозаику. Разработчики признают - пока картинка далека от идеала, но человек по крайней мере сможет видеть куда идет, обходить препятствия и даже читать крупные надписи.
"В чипе есть 98 электродов, каждый из которых отвечает за отдельную точку в изображении. Разумеется, чем их больше, тем четче картинка. Этот протез позволит носителю прочитать, например, на табло куда едет его поезд, увидеть двери, окна и других людей. К слову, мы уже начали работу над системой с 1000 электродов ", - говорит доцент Университета Нового Южного Уэльса Грег Суанинг.
Лейтон Бойд - один из первых добровольцев, согласившихся принять участие в испытании протеза. Мужчина потерял зрение еще в детстве.
"Бионический глаз позволит чувствовать себя спокойнее в городе, дома, везде. Можно будет не бояться выйти на дорогу или наступить на кого ... Лично мне все равно, что изображение настолько зернистое. Это все равно лучше, чем ничего. Кроме того, система воспроизводит некоторые цвета, поэтому изображение не просто черно-белое ", - говорит пациент Лейтон Бойд.
Первую полноценную имплантацию чипа в глаз пациента австралийские ученые планируют осуществить в 2013 году. А пока бионическую систему будут тестировать в лабораторных условиях.