Инициатором судьбоносного решения, которое на десятилетия вперед определило дальнейшую судьбу советской идеологии, стал генсек Никита Хрущев.
Историки утверждают, что кроме желания закрепить свою власть и рассказать народу правду о великом вожде, у Хрущева были и личные цели. В частности, Никита Сергеевич хотел отомстить Сталину за смерть своего сына Леонида, который был приговорен к расстрелу как врага народа.
Обнародованию отчета предшествовала долгая работа следственной комиссии Поспелова. Было установлено, что за время правления Сталин лично отдавал приказы НКВД проводить террор против советских людей, применять пытки во время допросов, а также был главным инициатором массовых расстрелов и чисток в партии. Правда, в докладе речь шла только о терроре против членов КПСС, исследователи умышленно не учли данные о массовых жертвах коллективизации и раскулачивания.
Когда Никита Хрущев читал доклад "о культе личности и его последствиях", в зале собраний стояла мертвая тишина. Большинство делегатов просто не могли поверить, как за несколько минут Сталин с вождя народов превратился в кровавого тирана и деспота. Никаких возражений Хрущеву не было.
ХХ съезд КПСС стал поворотным моментом периода хрущевской оттепели. После развенчания культа личности Сталина во всех городах СССР начали исчезать улицы, названные в честь вождя и памятники могучему правителю. Правда, определенное возрождение культа наступило после прихода к власти следующего генсека СССР — Леонида Брежнева.