Белл был не единственным изобретателем телефона. До него немало ученых и простых любителей создавали аппараты, очень похожие по функциям на аппарат Белла. Однако, ни одно из тех изобретений не воспринимали серьезно и считали скорее игрушкой. Некоторых из таких изобретателей обвиняли в шарлатанстве и мошенничестве.
От Александра Белла всех их отличало то, что он осознал возможности своего аппарата. И еще он просто-напросто умел зарабатывать деньги. Годом позже после получения патента Белл создал первую телефонную компанию "Bell Telephone Company".
Единственным официальным изобретателем телефона Александра Белла считали до 2002-го. В мае того года Конгресс США в своей резолюции признал приоритет некоего Антонио Меуччи. Оказывается, итальянец подал заявку еще в 1871 году и позже долго судился с патронами Белла — мощной компанией Вестерн Юнион. Патентная война завершилась его победой, однако, своим изобретением он не заработал ни копейки и умер в бедности.