Белл був не єдиним винахідником телефону. До нього чимало науковців і простих любителів створювали апарати, доволі схожі за функціями до апарата Белла. Однак, жоден із тих винаходів не сприймали серйозно і вважали радше іграшкою. Декого з таких винахідників звинувачували в шарлатанстві і шахрайстві.
Александра Белла від усіх їх відрізняло те, що він усвідомив можливості свого апарату. І ще він просто-напросто вмів заробляти гроші. Роком пізніше після отримання патенту Белл створив першу телефонну компанію "Bell Telephone Company".
Єдиним офіційним винахідником телефону Александра Белла вважали до 2002-го. В травні того року Конгрес США у своїй резолюції визнав пріоритет такого собі Антоніо Меуччі. Виявляється, італієць подав заявку ще 1871 року і пізніше довго судився з патронами Белла – могутньою компанією Вестерн Юніон. Патентна війна завершилась його перемогою, однак, своїм винаходом він не заробив ані копійки і помер у бідності.