Первый аппарат — Спирит со застрял в песчаных дюнах, а вот Оппортьюнити этом году отмечает уже 11 лет успешной работы на Красной планете. Это самая длительная миссия на Марсе.

Главная ее цель — исследовать климат и рельеф планеты, а также найти доказательства того, что на ней когда-то была вода. А значит дать ответ на вопрос, который давно не дает спать ученым и любителям научной фантастики — была ли жизнь на Марсе?

Аппараты вполне выполнили свою задачу. Тысячи видеофайлов и фотографий марсианских пейзажей позволили яснее увидеть красную планету. Спирит нашел следы вулканической деятельности, а Оппортьюнити все-таки обнаружил остатки воды.

Свое название марсоход получил по результатам традиционного конкурса NASA. Такой вариант предложила 9-летняя девочка Софи Коллиз, которая родилась в Сибири. Opportunity в переводе с английского — удобный случай, возможность.

Американцы пользуются возможностью исследовать Марс. В 2012 на подмогу Оппортьюнити прибыл еще один марсоход — Кьюриосити. Его отправка стоила 2,5 миллиарда долларов.