Грецки был просто обречен стать жертвой и должен был завершить карьеру отнюдь не в 99-м, а значительно раньше. Но всем его врагам назло за "Великого" было кому заступиться.

Ангел хранитель Грецки не носил крыльев и не жил где-то там, на небесах. Он был вполне реальным, самым реальным из тафгаев.

Дэйв Семенко - уроженец самого большого приюта украинской диаспоры в Канаде - Манитобы, еще в детстве, когда впервые взял в руки клюшку, любил заступаться за слабых. Когда вырос, обостренное чувство справедливости переросло в профессию.

Боксерскими поединками на хоккейной арене уже давно никого не удивишь. Их называют тафгаями, полицейскими, телохранителями. Этим ребятам не обязательно ловко бросать по воротам, или обладать скоростным дриблингом, им не за это платят деньги.

За свою карьеру, а это 575 матчей в сильнейшей Лиге мира, Дэйв Семенко забросил лишь 65 шайб, а на скамье штрафников сидел целую вечность - почти сутки. Но его лепта в исторические победы тех непревзойденных "Эдмонтон Ойлерс" во главе с Грецки, Месье, Курри - не меньше.

"Я предупреждаю всех, кто тронет наших ребят, будут иметь дело со мной" - фраза, которой начинал тафгай чуть ли не каждый матч. И слова не расходились с делом.

В 83-м Семенко был уже настолько популярен благодаря умению ловко махать кулаками, что без страха бросил вызов самому Мухаммеду Али. Показательный бой в Лос-Анджелесе больше напоминал шоу рестлеров, но само согласие Касиуса Клея на такую ​​импрезу уже о многом говорит.

В его стихии, на льду, все было по-настоящему, он был чемпионом хоккейных кулачных боев и законодателем этой профессии. Десятки выбитых зубов, шрамов и синяков, кому-то спарринг против "цементной головы" даже стоил глаза.

Да, иногда он слишком увлекался и намеренно провоцировал, валил на лед, даже если этого не требовала ситуация. А что поделаешь, он не умел привлекать внимание голодной толпы так, как Грецки - эффектным выстрелом или стремительным проходом.

Пути звезды и его бодигарда разошлись в 86-м, после этого "Великий" провел еще десяток ярких сезонов, а вот его верный друг завязал практически сразу, после того как покинул "Эдмонтон".

Сейчас те славные времена для Дэйва Семенко - лишь приятные воспоминания. Он лишь изредка берет в руки клюшку в "Матчах ветеранов", а о разборках тафгаев и речи быть не может. Да и в современном хоккее они уже не те, что когда-то - "Лось", "Бугай", "Кувалда", "Цементная Голова".