Один из величайших британцев всех времен, премьер-министр, который внушал своим гражданам надежду в самые тяжелые годы Второй мировой войны, и политик, который в Ялте примет участие советской Украины в ООН, как отдельной страны. Все это про Уинстона Черчиля. И мало кто знает, что ход истории мог бы пойти по-другому, если бы не Юрий Будяк, который спас ему жизнь.
Трудно поверить, но будущего политика и малоизвестного украинского писателя свела судьба в Южной Африке. А именно — во время англо-бурской войны в конце 19-го века. Тогда конфликт вызвали открытые месторождения золота и алмазов, которые британцы решили себе присвоить.
Вторжение вызвало возмущение, на помощь африканцам со всего мира потянулись добровольцы. Были среди них и украинцы. В свои 20 лет Будяк успел побывать и в Крыму, и на Кавказе.
Был матросом, грузчиком и даже писал статьи для газет. Авантюрный юноша, услышав про наглость британцев, отправился на "черный" континент. Сначала был рядовым, а усовершенствовав язык, взял под свое руководство целый отряд. Его бойцы действовали в основном подпольно и расставляли ловушки для англичан.
В ноябре 1899 года отряд напал на бронепоезд, перевозивший военных. Большинство немедленно расстреляли, остальных взяли в плен. Среди солдат выделялся один юноша. Оружия при нем не было, только блокнот и удостоверение журналиста "The morning post". Фамилия — Уинстон Черчиль.
В тот день он был единственным, кому по приказу Будяка сохранили жизнь. А уже на следующий день британцы разбили отряд буров. И тут настала очередь Черчиля отблагодарить своего спасителя: вместо лагеря для пленных Будяк оказался в Англии, в родовом замке лорда Черчиля.
Семья будущего политика не скупилась на вознаграждение. Будяку оплатили обучение в Оксфорде. Впрочем, прогулявшись по коридорам самого престижного в мире вуза, украинец попросил взамен денег на путешествие в Америку. Уже на родине пережитые впечатления помогли стать журналистом, а впоследствии и детским писателем.