Когда в семье одесских учителей родился мальчик, родители даже представить не могли, каких высот он достигнет. Вступив в Одесский университет, он буквально через год его бросает. Слишком легко и откровенно скучно. Переезжает в Петербург, где профессора занимаются Теорией большого взрыва, и наконец серьезно берется за книги.
Но Гамов нетипичный физик: в университете ходят легенды о его одесском чувстве юмора. Вместе с друзьями создает неформальную группу с лозунгом "Не быть знаменитым — некрасиво" и издает журнал "Отбросы физики". Такие выходки не мешают ему быть успешным студентом, которому выдают стипендию на обучение в Кембридже.
И уже там, между путешествиями на мотоцикле, пишет революционную работу о том, как можно расщепить атомное ядро ускоренными протонами. К тому времени одесситу всего 24 года. Тем не менее выдающиеся физики того времени Нильс Бор и сэр Резерфорд подтверждают уникальность решения и дают добро на строительство ускорителя протонов. Последний и подарит его создателям Нобелевскую премию.
После обучения Гамов возвращается в Советский союз, и в 27 лет становится самым молодым за всю историю членом-корреспондентом Академии наук. Но в стране наступают 30-е годы и железный занавес уверенно опускается. Чтобы поехать на научную конференцию, теперь требуется разрешение. Физик понимает: из этой страны надо бежать. После одной из конференций он откажется возвращаться и станет первым ученым-беглецом.
В Вашингтонском университете Гамов получает место профессора и продолжает развивать теорию Большого взрыва. Через некоторое время приходит к выводу, что именно в момент взрыва возникает реликтовое излучение и даже определяет его температуру. Эти данные понадобились, когда радиоинженеры компании Белл разработали приемники спутниковой связи. За что и получили Нобеля. Вклад украинца остался без внимания.
А вот третье открытие и вовсе касалось генетики. После того как открыли двойную спираль ДНК, украинец первым помог разобраться с алфавитом, которым написан генетический код 20 аминокислот. Генетики приняли во внимание эту информацию и таки расшифровали часть ДНК, за что также получили Нобелевскую премию.
Единственная же награда, которую все же вручили украинцу — награда ЮНЕСКО за популяризацию науки, потому что его веселое описание приключений банковского чиновника в мире теории относительности и квантовой механики заставило не одного ребенка полюбить физику.