Жилин отметил, что Захарченко стал во главе донецкого отделения "Оплота" в декабре 2013 года, когда бандформирование распространило свою деятельность из Харькова на ряд других городов Украины.
Это тот человек, который полностью разделял устройство государства со мной. Правильный человек и правильный мужчина. Этот человек фактически олицетворял меня,
— заметил Жилин в интервью телеканалу Дождь.
Как рассказал лидер бандформирования, до апреля 2014 года сторонников организации стало уже очень много. Они участвовали в захвате различных зданий в Донецке, но в широких кругах о них не было ничего известно. Тогда Жилин предложил Захарченко захватить какое-то здание так, чтобы "Оплот" стал более узнаваем.
По его словам, он общался с Захарченко постоянно, по 5-10 раз на день. И становление бандформирования "Оплот" происходило непосредственно с участием Захарченко.
Жилин также отметил, что Захарченко подчинялся и советовался с ним, как с лидером.
А всех остальных я убрал. Любые попытки двойного подчинения прекращались. Стрелков не был его руководителем никогда. Стрелков сам объявил себя главнокомандующим,
— добавил Жилин.
Также глава "Оплота" рассказал, что Захарченко в организации оставался на вторых ролях, но в течение всего лета велась активная работа с лоббирования его кандидатуры в Москве