Жилін відзначив, що Захарченко став на чолі донецького відділення "Оплоту" в грудні 2013 року, коли бандформування розповсюдило свою діяльність з Харкова на ряд інших міст України.
Це та людина, яка повністю поділяла устрій держави зі мною. Правильна людина і правильний чоловік. Ця людина фактично уособлювала мене,
— зауважив Жилін в інтерв'ю телеканалу Дождь.
Як розповів лідер бандформування, до квітня 2014 року прихильників організації стало вже дуже багато. Вони брали участь у захопленні різних будівель в Донецьку, але в широких колах про них не було нічого відомо. Тоді Жилін запропонував Захарченко захопити якусь будівлю так, щоб "Оплот" став більш впізнаваний.
За його словами, він спілкувався з Захарченко постійно, по 5-10 разів на день. І становлення бандформування "Оплот" відбувалося безпосередньо за участю Захарченко.
Жилін також зазначив, що Захарченко підпорядковувався і радився з ним, як з лідером.
А всіх інших я прибрав. Будь-які спроби подвійного підпорядкування припинялися. Стрєлков не був його керівником ніколи. Стрєлков сам себе оголосив головнокомандувачем,
— додав Жилін.
Також глава "Оплоту" розповів, що Захарченко в організації залишався на других ролях, але протягом усього літа велася активна робота з лобіювання його кандидатури в Москві.